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    本首相谨代表大英帝国政府，请求阁下澄清以下事项：

    一、兰芳军队在霍尔德萨地区之意图及计划驻留时间；

    二、贵国与奥斯曼帝国所签协定之具体内容及适用范围；

    三、贵国是否计划在战区附近进行进一步军事部署；

    四、贵国对“不介入欧洲战事”承诺之最新立场。

    盼阁下于四十八小时内予以回复。

    此致

    敬礼

    赫伯特·亨利·阿斯奎斯

    大英帝国首相

    1916年8月29日

    陈峰读完，将电文递给坐在对面的王文武。

    外交部长快速浏览，眉头越皱越紧：“措辞强硬，但留了余地。‘请求澄清’而不是‘要求解释’，‘易引发误解’而不是‘构成挑衅’。阿斯奎斯在生气，但还在控制。”

    “他在等我们的台阶。”陈峰靠回椅背，手指在桌面上轻轻敲击，“如果我们给出合理解释，给出足够的面子，这件事可以暂时搁置。如果我们强硬回绝……下一步就是总领事上门，再下一步可能是经济制裁，甚至军事威胁。”

    “您准备怎么回复？”

    陈峰没有直接回答。他起身走到世界地图前，手指点在霍尔德萨：“英国人在西奈有八个师，十五万人。我们在那里只有一个师，一万八千人。他们为什么不敢直接动手？”

    “因为……”王文武思考，“第一，他们需要集中兵力在西线；第二，他们担心我们的海军；第三，他们还没有法律依据——那片土地在法理上还是奥斯曼的，而我们是奥斯曼的‘合作伙伴’。”
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