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    “损人利己的快活自然不成，可也不必事事为他人着想，瞧着他人的脸色过活，总归还是要多为自己想一想的。”程锦突然一叹，声音转沉，“区区数十年转瞬即逝，人死如灯灭，便是那等为世人立下大功勋的英雄也不过黄土一抔，被人编排话本子，成为街头巷尾的谈资，又何况是我们常人，你便是事事委屈求全，又如何？”

    程锦看起来如常，但总让人觉得这话中带着一抹无奈的沧桑，程钤想不明白，倒也不再细究，“我自不会事事委屈求全，但为了阿娘，为了你们几个我心甘情愿。”

    “我们怕的就是你的心甘情愿。”程锦的话出乎程钤的意料，“大姐，我们待你，就如你待我们一般，只希望你能过得好，只愿你能快活，阿娘也必是这般想的，今后你若是过得不快活，她心里该有多不好受。你想读书科举，便尽管对阿娘说，无论成不成，都何妨一试？莫非你以为阿娘不能容你？”

    “这是什么胡话？”程钤笑了，程夫人待她如眼珠子似的，便是两人偶有争执，也无碍于母女关系，毕竟是血脉相连的亲母女。

    “这便是了，自家亲骨肉有何不能说的？你连阿娘都信不过，还能信谁？”程锦道，“大姐，你若真想考科举，便寻个机会好好同阿娘说，阿娘不是那等心胸狭隘，不通情理的后宅妇人，便是她最后不允，也不会怪你的。”

    “哪有你说的这么简单。”程钤被说动了心思，但还是犹犹豫豫地叹了口气，“此事从长计议吧。”

    “如何能从长计议？如今已是春天，离秋闱不过半年时间，大姐觉得现在复习，能来得及么？你已经十六了，再不早做打算，就得在家中等着定亲嫁人了，到了那时候，你的婆家难道会愿意你去读书么？”

    程钤自是不甘心，“我虽喜欢读书，但经义、策论都学得极为粗浅，仅用半年时间如何赶得上那些饱学之士？如何能够可能考得中？若真去了考不中，真是丢人现眼。”

    虽说乡试只是第一关，但全国读书人那么多，也不是人人都能考中的，程钤之前没打算参加乡试，如今只有半年时间，如何来得及？

    “科举从来就不是一件容易的事儿，就拿阿志来说吧，他自五岁发蒙，在学堂、书院里正正经经地学了这么些年，今年都还不敢下场，我又如何敢厚颜一试？”
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